Morrison werd geboren op 31 augustus 1945 in Belfast, Noord-Ierland. Hij groeide op in een muzikaal gezin en raakte al jong geïnspireerd door blues, jazz en gospel. Op 15-jarige leeftijd begon hij zelf muziek te maken. De Noord-Ierse singer-songwriter combineert blues en volksmuziek met zijn rauwe en unieke stem, invloeden die later duidelijk terug te horen zijn in zijn werk. Begin jaren zestig brak hij door als leadzanger van de band Them. De groep trad veel op in de Maritime Club in Belfast en legde daar de basis voor hun kenmerkende R&B-geluid met nummers als ‘Baby, Please Don’t Go’ en ‘Gloria’ (1965). Na zijn periode met Them startte Morrison in 1967 een succesvolle solocarrière. Zijn eerste grote hit werd ‘Brown-Eyed Girl’ (1967). Het album Astral Weeks (1968) wordt gezien als zijn meesterwerk vanwege de vernieuwende combinatie van folk, jazz en poëtische teksten. Met Moondance (1970) brak hij definitief wereldwijd door. In de jaren daarna volgden bekende nummers als ‘Domino’ (1970), ‘Bright Side of the Road’ (1979) en ‘Have I Told You Lately’ (1989).
In de jaren zeventig en tachtig bleef Morrison vernieuwen en combineerde hij verschillende muziekstijlen, van soul en folk tot jazz en country. Zijn muziek kenmerkt zich door spirituele thema’s en emotionele zang. In 1993 werd hij opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. Hij won meerdere Grammy Awards en bracht in 2006 het album Pay The Devil uit. In 2007 trad hij op in Amsterdam en verzorgde niet veel later het voorprogramma van The Rolling Stones in Nijmegen. Met meer dan veertig studioalbums en een carrière van ruim zestig jaar geldt hij als een van de meest invloedrijke artiesten uit de popgeschiedenis.
