Joris Luyendijk is geboren in Amsterdam, maar groeide vanaf mijn vijfde op in Hilversum. In 1990 kreeg hij de kans om een jaar in Amerika te gaan studeren. Hij koos voor een universiteit in het midden van het land, zodat hij centraal zou zitten. Hij kwam terecht in Kansas, en heeft naar eigen zeggen nog nooit zo geïsoleerd gewoond. Na een jaar studeren in Amerika, wat uitmondde tussen politicologie, via geschiedenis, naar Arabische en religieuze antropologie.
In 1995 deed hij een onderzoek onder zijn Egyptische leeftijsgenoten, en dat leverde in 1998 naast een doctoraal ook een boek op. Het boek was een reden voor de Volkskrant en het Radio 1 Journaal om Joris als correspondent Arabische Wereld te vragen. Hij bleef in het Midden-Oosten tot april 2003. Na deze tijd woonde hij tot 2011 weer in Nederland. In 2010 werd Joris gevraagd om een maand mee te lopen op het Binnenhof in Den Haag. Dat leverde 'Je hebt het niet van mij, maar...' op. Kort na verschijning vroeg The Guardian om voor ze te komen werken in Londen. Hij begon daar een banking blog waarin hij het perspectief van de financiële wereld beschreef.
In 2022 verscheen 'De zeven vinkjes', over hoe mannen zoals hij de baas spelen.
